概述

　　在男子篮球成为正式的奥运会比赛项目之后的36年中，人们关注的焦点并不是谁会赢得冠军，而是亚军的归属。美国是这项运动的主宰，这并不仅仅是因为篮球起源于美国。

　　苏联曾在1972的一场有争议的比赛中击败了美国，获得了奥运金牌。在1988年苏联再次击败美国赢得奥运会篮球半决赛的胜利后，奥运会篮球赛向职业选手敞开了大门，于是人们关注的焦点又成了谁将获得亚军。在1992年的巴塞罗那奥运会上，拥有迈克尔·乔丹、魔术师约翰逊、拉里·伯德等著名职业选手的美国“梦之队”上演了一场精彩绝伦的表演赛。

　　而女子篮球的决赛就不是一边倒了。自从1976成为奥运会正式比赛项目之后，冠军起初是由美国和苏联分享，在苏联解体后则有美国和独联体来争夺。