概述

　　同篮球一样，排球的历史可以追溯到一百多年之前。非常凑巧，两项运动在同一所大学诞生，只是时间上相差几年而已。排球是韦廉姆·G·摩根（William G. Morgan）在1895年发明的，他是美国斯普林菲尔德专科学校的学生，也是马萨诸塞州霍利奥克城的基督教青年会干事。最初这项运动被称做“Mintonette”。

　　排球运动很快传遍世界，而且在别的国家的流行程度甚至超过了美国。国际排球联合会(FIVB)成立于1946年。尽管排球从未作为表演项目出现在奥运会上，但1964年日本人还是将它引入了奥运会。没有一个国家曾在这个项目上真正地独占鳌头，尽管从获得奖牌数量上讲苏联占优势。最初在整个20世纪80年代，日本拥有世界最佳女子排球队，美国拥有最佳男子排球队。

　　今天排球在美国和巴西能够很高的普及率，应归功于沙滩排球的发展。正处在起步阶段的沙滩排球运动已经颇受世人瞩目。从10多年前国际排联举办第一届世界沙滩排球巡回赛，到1996年亚特兰大奥运会和2000年悉尼奥运会“沙滩”赛场上如潮观众和电视转播的巨大成功，沙滩排球为排球运动打开了一个全新的市场。